早在商周时期，狗肉便是宫廷珍品，是祭祀大典上不可缺少的美味，秦汉时代已有专业屠狗、出售狗肉的。现在徐州沛县的“鼋汁狗肉”，据说是汉高祖刘邦嗜食狗肉而传下来的。
    传说当时刘邦爱吃樊哙卖的狗肉，吃了不给钱，樊哙一气之下，躲过河去卖狗肉。刘邦得知后就去找他，到了河边却无法过河，这时从河中露出一只大鼋来，示意可以把他驮过河去。刘邦站在大鼋的背上过了河，找到了樊哙就吃狗肉。人们看到刘邦吃得很香，所以都来买，一会儿功夫狗肉就卖完了。回来时，又是大鼋将他们驮过河。樊哙对刘邦讲，这个家伙同狗肉一起煮一定好吃，于是他俩便把大鼋捉回家中，与狗肉同煮，果然味道独特，从那时起“犬鼋烩”这道菜就诞生了。
    中国以鳖入馔，历史久远，鳖古名鼋，俗称甲鱼、团鱼、水鱼、元鱼、鱼、神守或霸王。《礼记?内则》中有“不食雌鳖”、“鳖去丑”的记载，雌鳖有毒不能食用。鳖滋味肥厚，营养丰富，是一种珍贵的补品。每100克甲肉中约含蛋白质17.3克，脂肪4克，钙15毫克，磷94毫克，还含有多种维生素，甲、肉、头、血、卵、胆、脂都有一定的药理功效。鳖甲性寒味咸，可以养阴，清热，平肝熄风，软坚散结；鳖肉可滋阴凉血，主治骨蒸劳热，久症久痢，崩漏带下；鳖血，可治中风口喎，虚痨温热，脱肛等症；鳖卵，补益，兼治久泻久痢；鳖脂除白发；鳖胆，可除腥，治胆囊炎；鳖头，烧灰可治小孩诸病。另《食疗本草》、《日华本草》、《本草纲目》等书中也多有狗肉供馔与饮食保健方面的记载。狗的品种很多，别名“犬”、“地羊”，可分为三类：以黄犬肉最佳，黑犬，白犬次之。田犬长嘴，善于狩猎；吠犬短嘴，善于看守；食犬体肥，可用来烹制各种各样的菜肴。狗肉纤维细腻鲜嫩，含有蛋白质、嘌呤类、肌肽及钾、钠等物质。据化学分析，狗肉中含有多种氨基酸和脂类，吃后可使人产生高热量，故为冬令进补佳品。
    鳖的烹调方法很多，“清炖，红烧，生炒，干煸”均可，唯独徐州鳖和狗肉同烧。汉刘邦的“鼋汁狗肉”经厨师改进，就制作成今天的“犬鼋烩”了。二者同烩，甲鱼性寒，狗肉性温，两者互补，相互串味，反倒不腥不臊，味美怡人了。

下面把“犬鼋烩”的制作方法叙述如下：
主料：甲鱼一只600克，生狗肉750克。
调料：硝水少许，葱60克，姜80克，料酒100克，花椒20粒，元茴10粒，丁香3粒，白芷3克，蒜子50克（拍松），精盐6克，白糖6克，酱油20克，淀粉100克，鸡蛋3只，花椒粉3克，味精15克。
制作方法有诗为证：
甲鱼宰杀，须去丑。
脱衣搓背，再开膛。
胆汁去腥，要侵泡。
配上狗肉，味更醇。
    甲鱼去丑是指甲鱼的生殖器腥臊，影响甲鱼的美味，宰杀后的甲鱼，要用80℃的热水烫脱去外衣。再搓去黑衣，搓至身体发白为度。开膛取内脏，取下胆备用，除去生殖器，将胆汁溶与水中浸泡20分钟，（以水浸没甲鱼为度）冲洗干净，再用开水烫一次，除去血沫过凉备用。将生狗肉切大块用清水浸泡3小时，除去狗肉的腥臊味和土腥味。捞出放入盆中，加入硝水、葱节、姜、料酒、花椒、元茴、白芷、丁香、蒜子、白糖、酱油腌制4小时，中间要用竹筷签一签，易于入味。以上调料是使狗肉除去腥臊味和土腥味，提味增鲜。
    将腌制好的狗肉取半斤作馅备用（腌制狗肉的调料不要倒掉煮狗肉再用），剩余狗肉用开水烫去血沫，用冷水洗干净。取生狗肉半斤切片装入甲鱼肚内。剩余的狗肉和甲鱼同放入锅中，加入清水，倒入腌狗肉的调料，烧至酥烂放入味精，甲鱼不失其形，捞出狗肉剁馅，放入半斤生狗肉馅、花椒粉、精盐、味精、酱油、料酒、葱姜末、白糖，与鸡蛋一个、淀粉少许调和，用圆模制作10个大小厚薄一样的狗肉饼，